Martiques (13500) 47 300 hab.

Après Bruges, Venise des Flandres, Annecy, Venise des Alpes (et bien d’autres…), voilà la Venise provençale, chantée par Vincent Scotto ! Il ne reste pourtant que trois canaux de l’important réseau qui traversait autrefois Martigues. Trois canaux et trois quartiers, héritiers de trois bourgs médiévaux, longtemps rivaux : Ferrières, l’île et Jonquières, qui ont donné naissance à cette petite ville “posée sur l’eau” assez unique en son genre. Ce petit port provençal, qui continue de se battre pour n’être pas totalement asphyxié par la civilisation industrielle, a su conserver un charme certain, avec ses bâtisses colorées et ses barques dépêche.
En partie piéton, le pittoresque centre ancien a vaillamment résisté à l’urbanisation intense des bords de l’étang de Berre. Et la Côte bleue, si elle n’a pas le côté spectaculaire de celle qui court de Marseille à La Ciotat, cache quelques petits coins où les Marseillais aiment à retrouver une certaine authenticité. Quelques bonnes adresses peuvent donner envie d’y passer une nuit, d’attendre au cœur de l’île le passage d’un bateau pour voir se lever le pont levant, puis de revenir par les canaux, en jetant un regard amusé vers le viaduc de l’autoroute que l’on finit vite par oublier.

LE CAVIAR DE MARTIGUES
Une vraie spécialité locale que cette poutargue forte en goût ! Installés sur le canal Galliffet, les derniers pêcheurs utilisent un immense filet traditionnel (appelé calen) qui, tendu entre les deux rives, emprisonne les mulets, emportés par le courant entre la mer et l’étang. Les œufs sont ensuite rincés, salés et pressés entre de lourdes pierres, avant d’être séchés au grand air. Une petite production encore très artisanale, ce qui explique le prix de la poutargue, environ 150 €/kg…

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